---

Siden man besatte lufthavnene Bangkok, har der været en voldsom global kritik af forholdne i Thailand. Det er som om at man pludselig har opdaget at der også dér, findes røvere og banditter.
Jeg har en god ven som siden 70'erne har været ansat hos SAS og efter han i begyndelsen af 80'erne begyndte at rejse til Thailand, kunne han ofte fortælle om svindel og røverier af turister. Den gang var det almindeligt at veksle penge på gaden, hvilket i reglen resulterede i turisten blev snydt så vandet drev. Taxa'erne og Tuk-Tuk'erne tog stærk overpris og gadehandlere og andre fulgte godt med. Hotellerne havde - og har stadig - kun bobbeltværelser, men tog man en pige med hjem, blev man afkrævet et større beløb for at få hende med op på værelset. Der stadig steder hvor man praktiserer dette. Med andre ord, der foregik lige så meget plat og svindel den gang.
I dag har man adgang til en masse medier. Især Internettet er effektivt, hvis man vil have et budskab frem. Hvis en turist bliver franaret et bar Baht, kan man læse om det dagen efter. Før i tiden var folk nærmest lidt flove over af være blevet snydt - og råbte ikke så højt op om det, men i dag lyder der et ramaskrig, hvis man bliver narret.
Nu er jeg godt klar over, at nogle af de ting man bliver udsat for i dag, kan have en langt alvorligere karakter en at blive franaret lidt penge. Det er naturligvis noget andet at stå i lufthavnen, beskyldt for at stjæle, eller skulle dække fiktive skader på f.eks. jet-skis, knallerter, biler m.m.
Det vi ser er en udvikling af det kriminelle miljø, som foregår så godt som alle vejne. Havde vi skyderier på Nørrebro for 10 år siden? Det er en beklagelig udvikling som vi alle må tage ved lære af. Vi må være bedre forberedt på hvad der eventuelt kan ske og dermed forsøge at undgå det.
Op igennem 90'erne skete der nogle samfundsændringer i Thailand. Bl.a. steg turismen enormt. En stor del af befolkningen i byerne fik del i den pengemængde der strømmede ind, enkelte blev stenrige. I landområderne blev befolkningen fattigere. De sociale forskelle blev hele tiden større. Visse politikkere så deres muligheder for at råbe folket op og dermed komme til magten. Resultatet af dette kender de fleste vist.
Det der er gennemgående i det vi læser i dag om kriminalitet over for turisterne, er stort set det samme som man ville have kunne læse i 80'erne, hvis man havde haft adgang til de samme medier. Nogle har naturligvis fundet på nye og smartere måder at stjæle på, men generalt er billedet det samme.
De medier der virkelig har vist og fortalt skræmmende historier, ikke altid sande, har i høj grad medvirket til at piske en stemmning op, der har skadet turismen i alvorlig grad. Manglende turisme - og dermed mindre pengeflow, gør sit til at kriminaliteten stiger. Til syneladende magter politikkerne og politiet i landet ikke at dæmme op for dette, hvilker naturligvis danner en ond cirkel.
Thilands fremtid ser ikke alt for lys ud, hvis der ikke bliver ryddet alvorligt op. Selv vil jeg fortsat rejse til Pattaya to gange om året, ganske som jeg plejer. Jeg hører åbenbart til den brøkdel af turisterne der endnu ikke har været udsat for kriminel aktivitet, eller bare alm. svindel.